Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das, „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.

Ernst Cassirer (28. Juli 1874 – 13. April 1945) war ein deutscher Neukantianer, der nach Professuren in Hamburg 1933 ins Exil ging und ab 1941 in den USA lehrte. In seiner Hauptleistung, der dreibändigen „Philosophie der symbolischen Formen“ (1923–29), deutete er den Menschen als „animal symbolicum“: Kultur entsteht durch symbolbildende Energien wie Sprache, Mythos, Kunst und Wissenschaft, die Sinn ins Sinnliche legen und so Freiheit ermöglichen. Damit verband Cassirer seine aufklärerisch-humanistische Erkenntnistheorie mit einer umfassenden Kulturphilosophie, die bis heute interdisziplinär wirksam ist.