Johann Wolfgang von Goethe (28. August 1749 – 22. März 1832) gilt als der herausragendste deutsche Dichter und Verkörperung einer kosmopolitischen europäischen Geisteshaltung. Nach seiner frühen Sturm-und-Drang-Periode mit den Werken Götz von Berlichingen und Die Leiden des jungen Werther formte er in Weimar – angeregt durch eine Reise nach Italien und die enge Verbindung mit Schiller – die klassische Epoche durch Theaterstücke, naturkundliche Forschungen und den Entwicklungsroman Wilhelm Meisters Lehrjahre. In seinem Spätwerk schuf er den West-östlichen Divan, umfassende lebensgeschichtliche Aufzeichnungen sowie Wilhelm Meisters Wanderjahre und stellte unmittelbar vor seinem Tod den zweiten Teil des Faust fertig. Damit beeinflusst er Dichtung, Forschung und Kunst bis in die Gegenwart.

Oskar Siebeck (29. Juli 1880 – 24. Februar 1936) war ein deutscher Verleger. Als Sohn des Verlegers Paul Siebeck studierte er Nationalökonomie in Freiburg im Breisgau, Tübingen und Leipzig und trat 1906 in den Verlag seines Vaters ein. 1913 gründete er eine Berliner Zweigstelle des Verlags, die jedoch kriegsbedingt nur kurze Zeit bestand. Im Ersten Weltkrieg diente Siebeck als Hauptmann, wurde schwer verwundet und war anschließend im Generalstab sowie im Kriegspresseamt tätig. Nach dem Tod des Vaters führten Oskar Siebeck und sein Bruder Werner ab 1920 den Verlag gemeinsam weiter und setzten thematische Schwerpunkte in Theologie, Philosophie, Nationalökonomie und Rechtswissenschaft. In der Zeit des Nationalsozialismus sah sich der Verlag zunehmenden Restriktionen ausgesetzt; zahlreiche Autoren konnten nicht mehr publizieren oder mussten emigrieren. Oskar Siebeck engagierte sich vergeblich gegen die Zensurmaßnahmen der Reichsschrifttumskammer und nahm sich im Februar 1936 das Leben.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel (27. August 1770 – 14. November 1831) war ein deutscher idealistischer Philosoph. Nach Theologie- und Philosophiestudium in Tübingen, wo er mit Hölderlin und Schelling zusammentraf, arbeitete er als Privaterzieher in der Schweiz und Frankfurt. 1801 habilitierte er sich in Jena und veröffentlichte dort sein Hauptwerk zur Phänomenologie des Geistes. Danach leitete er ein Gymnasium in Nürnberg, bevor er 1816 an die Universität Heidelberg wechselte und 1818 Fichte an der Berliner Universität nachfolgte. Seine Lehrveranstaltungen zu Logik, Recht, Geschichte und Religion gewannen großen Einfluss. Als Zentralfigur des deutschen Idealismus formte sein dialektisches Denksystem die Philosophie des 19. Jahrhunderts nachhaltig. Er starb 1831 während einer Cholerapandemie in Berlin.

Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das, „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.