Martha Jessen (Lebensdaten unbekannt) war die Tochter eines Bibliotheksdirektors des Berliner Kunstgewerbemuseums. Mitte der 1920er Jahre freundete sie sich mit Hans Hamburger an, den sie am 15. Oktober 1925 heiratete. Das Paar stand mit der Familie Tillich in Verbindung und verbrachte 1926 längere Zeit gemeinsam in Paris. Sie war unter dem Spitznamen Malla bekannt.

Hans Ludwig Hamburger (5. August 1889 – 14. August 1956) war ein Mathematiker aus Deutschland. Jüdischer Herkunft, aber protestantisch getauft, promovierte er 1914 und habilitierte sich in Berlin. 1924 wurde er ordentlicher Professor in Köln, wo er Mitte der 1920er Jahre mit dem Theologen Paul Tillich bekannt war, den er 1926 auch in Paris traf. 1935 entzogen ihm die Nationalsozialisten die Lehrbefugnis, woraufhin er 1939 nach Großbritannien emigrierte. Nach dem Krieg lehrte er in Ankara, bevor er 1953 seinen Kölner Lehrstuhl zurückerhielt. Bekannt ist er vor allem durch das nach ihm benannte Momentenproblem.

Max Scheler (22. August 1874 – 19. Mai 1928) war ein bedeutender Philosoph und Soziologe aus Deutschland und zählt zu den Begründern der philosophischen Anthropologie. Aufbauend auf Husserls Phänomenologie entwickelte er eine materiale Wertethik, in der er Gefühle wie Liebe, Scham oder Reue als Quellen sittlicher Erkenntnis verstand. Als Kölner Professor verknüpfte er Philosophie mit Soziologie und untersuchte das Wechselspiel von Ideen und realen Faktoren in Kultur und Gesellschaft. In seinem Spätwerk begriff er den Menschen als Wesen zwischen Natur und Geist, das an der Entfaltung eines werdenden Gottes teilhat.

Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das, „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.

Eduard Heimann (11. Juli 1889 – 31. Mai 1967) war ein deutscher Wirtschaftswissenschaftler und Gesellschaftstheoretiker. Nach Studien an mehreren europäischen Universitäten wurde er Anfang der 1920er Jahre in Kommissionen zu Verstaatlichungsfragen tätig. Ab 1925 lehrte er in Hamburg, verließ Deutschland jedoch 1933 und wirkte danach bis 1963 an einer New Yorker Hochschule. Sein theoretisches Werk konzentrierte sich auf die Analyse von Arbeitnehmerschutz, Versicherungssystemen und Tarifverträgen als Mechanismen zur Einkommensumverteilung und Innovation, die zugleich kapitalistische Strukturen stabilisieren, ohne sie zu zerstören. Er deutete Sozialpolitik nicht als Armenfürsorge, sondern als freiheitliche Gestaltung der Arbeitswelt mit paradoxer Doppelfunktion. Heimann entwickelte zudem ein Konzept der freiheitlichen Vergesellschaftung als Gegenmodell zu sowjetischen Systemen. Religionssoziologisch interpretierte er Glaubenssysteme als gesellschaftlich integrierende Kraft und rationalistisches Denken als desintegrierend.

Hannah Tillich (17. Mai 1896 – 27. Oktober 1988) war eine deutsche und später US-amerikanische Zeichenlehrerin, Malerin, Schriftstellerin und Modell. Aufgewachsen im Pfarrhaus ihrer Eltern in Rotenburg an der Fulda, absolvierte sie von 1912 bis 1916 eine Ausbildung an der Königlichen Kunstschule zu Berlin und arbeitete ab 1919 als Zeichenlehrerin in Berlin-Neukölln. 1920 heiratete sie den Maler Albert Gottschow, von dem sie sich nach kurzer Ehe und einem persönlichen Schicksalsschlag wieder trennte. 1924 ging sie die Ehe mit Paul Tillich ein, mit dem sie in Marburg, Dresden und Frankfurt lebte und 1933 in die USA emigrierte. Nach der Geburt zweier Kinder nahm sie Mitte der 1930er Jahre ihre künstlerische und schriftstellerische Tätigkeit wieder auf. Internationale Aufmerksamkeit erlangte sie mit ihrer autobiographischen Schrift From Time to Time (1973), in der sie offen über ihr Leben und ihre Ehe berichtete; eine deutsche Ausgabe erschien erst 1993.