Rudolf Otto (25. September 1869 – 6. März 1937) war ein evangelischer Gelehrter für Theologie und Religionswissenschaft. Nach akademischer Ausbildung und Promotion arbeitete er an mehreren Universitäten – Göttingen, Breslau und ab 1917 Marburg. Er unternahm Forschungsreisen nach Nordafrika und Asien. Sein einflussreiches Werk von 1917 führte den Begriff des Numinosen als zentrale Kategorie religiöser Erfahrung ein. Otto verstand Religion als eigenständige geistige Kraft und suchte den Austausch mit östlichen mystischen Traditionen. Zudem engagierte er sich politisch in reformerischen Bewegungen. 1929 beendete er seine Lehrtätigkeit aus gesundheitlichen Gründen.

Paul Tillich (20. August 1886 – 22. Oktober 1965) war ein deutscher evangelischer Theologe und Religionsphilosoph. Nach seiner Tätigkeit als Feldprediger im Ersten Weltkrieg lehrte er an verschiedenen Universitäten in Deutschland, bis er 1933 emigrieren musste und in den USA wirkte, unter anderem in New York, Harvard und Chicago. Tillich entwickelte eine Theologie der Kultur und verstand Religion als das, „was uns unbedingt angeht“. In seiner „Systematic Theology“ formulierte er die Methode der Korrelation und deutete Gott als „Macht des Seins“. Seine Arbeiten verbinden Theologie, Philosophie und Existenzdenken und hatten großen Einfluss auf das religiöse Denken der Moderne.

Ernst Peter Wilhelm Troeltsch (17. Februar 1865 – 1. Februar 1923) war ein deutscher Gelehrter mit Schwerpunkten in Theologie, Religionsgeschichte und Kulturtheorie. Nach akademischer Ausbildung an mehreren deutschen Hochschulen erhielt er ab 1894 Lehrstühle zuerst in Heidelberg und dann in Berlin. Seine Forschungen behandelten das Christentum als historisches Phänomen unter anderen Glaubensgemeinschaften und forderten eine vergleichende wissenschaftliche Annäherung daran. Er verband religiöse Untersuchungen mit soziologischem und philosophischem Denken, um auf die Fragen der modernen Gegenwart zu antworten. In Berlin trat er auch als Redner auf zu Fragen der europäischen Neugründung nach 1918 und unterstützte das demokratische System. Sein umfangreiches Werk prägte die Religionswissenschaft und Kulturphilosophie seiner Epoche.

Werner Richter (5. Mai 1887 – 19. September 1960) war ein deutscher Germanist und Wissenschaftspolitiker. Er studierte Germanistik in Berlin, Marburg und Basel, habilitierte sich 1913 und wurde Professor in Greifswald. Ab 1920 wirkte er im Preußischen Kultusministerium und prägte maßgeblich die Hochschulreformen der Weimarer Republik, zugleich lehrte er in Berlin. 1933 wurde er aus politischen und rassistischen Gründen entlassen und emigrierte 1939 in die USA, wo er als Hochschullehrer tätig war. Nach 1945 kehrte er nach Deutschland zurück, wurde Professor in Bonn und engagierte sich im Wiederaufbau der Wissenschaft, unter anderem als Präsident des DAAD.

Reinhold Seeberg (5. April 1859 – 23. Oktober 1935) war ein deutscher evangelischer Theologe. Nach Studien in der Baltischen Region und Deutschland lehrte er ab 1884 in Dorpat, ab 1889 in Erlangen und ab 1898 in Berlin, wo er bis 1927 wirkte und Doktorvater Dietrich Bonhoeffers war. 1918/19 war er Rektor der Berliner Universität. Er prägte die Kirchenwohlfahrt und verfasste eine einflussreiche Dogmengeschichte. In seinen späteren Jahren vertrat er antiliberale und antisemitische Positionen.

Martin Heidegger (26. September 1889 – 26. Mai 1976) war ein deutscher Philosoph. Er zählt zu den einflussreichsten Denkern des 20. Jahrhunderts und prägte zahlreiche Philosophen wie Jean-Paul Sartre, Hannah Arendt und Hans-Georg Gadamer. In seinem Werk setzte er sich grundlegend mit der abendländischen Philosophie auseinander und entwickelte neue Ansätze zur Analyse von Sein und Existenz.

Friedrich Heiler (30. Januar 1892 – 18. April 1967) trug als Forscher aus Deutschland entscheidend dazu bei, die Religionswissenschaft als eigenständige Disziplin zu verankern. Aus römisch-katholischem Elternhaus stammend, promovierte er 1917 in München mit einer Untersuchung über Gebetsformen verschiedener Religionen und habilitierte sich ein Jahr darauf. Die Begegnung mit Nathan Söderblom 1919 lenkte ihn auf die christliche Ökumene, der er sich fortan widmete. In der NS-Zeit wurde er, da er den Arierparagraphen nicht unterzeichnen wollte, an die Universität Marburg zwangsversetzt, wo ihn sein Freund Rudolf Otto als Religionswissenschaftler einsetzte. Er gehörte zu den Anregern der Hochkirchlichen Bewegung, gründete mehrere Bruderschaften und war Mitbegründer der Una-Sancta-Bewegung. Sein Lebenswerk galt der Einheit der Kirche und der Idee einer Verständigung der Religionen. Als Hauptwerk gilt Erscheinungsformen und Wesen der Religion.

Paul Gerhard Natorp (24. Januar 1854 – 17. August 1924) wirkte als Philosoph und Pädagoge in Deutschland und gilt als einer der Begründer der Marburger Schule des Neukantianismus. Nach einem breit angelegten Studium und Promotion habilitierte er sich 1881 bei Hermann Cohen in Marburg, wo er ab 1893 bis zu seiner Emeritierung 1922 den Lehrstuhl für Philosophie und Pädagogik innehatte. Erkenntnistheoretisch vertrat er einen methodischen Idealismus und rückte den Relationsbegriff ins Zentrum seines Denkens. Politisch setzte er sich für linksliberale und sozialistische Bildungsanliegen ein, etwa für eine unentgeltliche Volksschule und gleiche Bildungschancen. Daneben war er ein ambitionierter Komponist von Kammermusik und Liedern und stand im Briefwechsel mit Brahms.