Nun ist schon mehr als ein halber Monat vergangen, daß ich zum letzten Mal in der Neuenburgers. war,Tillich war vom 23. Februar bis Mitte März auf Heimaturlaub. Vgl. Paul Tillich: Ein Lebensbild in Dokumenten (1980), S. 76. und ich habe noch nicht geschrieben! Ich habe viel zu tun gehabt. Denn wir sind immer noch an derselben Stelle wie vorher; nur daß wir infolge Beschießung zweimal das Quartier gewechselt haben, was immer mit viel Aufregung und Zeitverlust verbunden ist.Tillichs Division war von etwa 24. Januar bis 14. April 1917 in Stellungskämpfe vor Verdun involviert. Nach Beschießungen in Chaumont am 22. März 1917 und in Gibercy am 1. April 1917, war Tillichs Division ab dem 2. April in Damvillers. So verlor ich jetzt den Montag und Dienstag und mußte Mittwoch und Donnerstag die Karfreitags- und Osterpredigt machen. Es geht, da es muß! Auch Dir wird es nicht gut gehen in dieser Zeit; aber Du hast etwas vor Dir, das Du wie Erlösung empfinden wirst, den Urlaub und dann das Ende Deines Arbeitszwanges. ... ich freue mich mit Dir und für Dich!Johannes Tillich wurde am 1. April 1918 im Alter von 60 Jahren in den Ruhestand versetzt. Offenbar wurde der Eintritt in den Ruhestand vorgezogen, vgl. den Brief an Johannes Tillich vom 30. Mai 1917.

Am 1. Apr. kam ein Brief von Schwester Therese,Die Korrespondenz liegt nicht vor. worin sie mir mitteilt, daß Ekkehardt ein Schwesterchen bekommen hat, mein Patenkind! Und bis heute habe ich noch keine Nachricht aus Bremen, so daß ich in großer Sorge bin um Johanna! Was ist los? Und dabei habe ich Elisabeth das Versprechen abgenommen, mir gleich zu schreiben! – – – Heute ist Mamas Geburtstag! Es ist ein Menschenleben her, daß ich sie nicht mehr habe; so fern, so undeutlich ist mir diese Zeit, daß ich nicht mehr denke, daß ich es bin, der das erlebt hat! Wie fern ist überhaupt alles, was vor dem Kriege lag! Ich hätte nie gedacht, daß das Älterwerden so wehmütig ist! – – – Neben mir liegt der Geburtstagsbrief für Greti!Die Korrespondenz liegt nicht vor. Am ersten Ostertag! Das ist hoffnungsvoll, und ich bin so hoffnungslos in Bezug auf den Krieg. Nun auch Amerika!Am 2. April hatte Präsident Wilson den US-Kongress zum Kriegseintritt aufgefordert. Am 6. April erfolgte die offizielle Kriegserklärung an Deutschland. Das ist das Geburtstagsgeschenk! Die Vermehrung der Aussichtslosigkeit vielleicht auf um Jahre!! Morgen ist Karfreitag! Ich predige immer nüchterner, um nichts zu sagen, was nicht volle Realität hat.Vgl. Paul Tillich: Frühe Predigten (1909–1918) (1993), S. 547–550, 554–557, 560–563. Wie anders muß es sein, zu einer Gemeinde zu reden! Ich kann nichts voraussetzen.